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聖武天皇
701年〜756年（在位 724年〜749年）
奈良時代のまん中で、仏教の力で国を守ろうとした天皇。国分寺と大仏をつくらせた人物です。
1分でわかる歴史奈良時代
聖武天皇 まとめ
1. ひとことで言うと
疫病や争いが続く国を、
仏教の力で守ろうとした天皇
仏教の力で守ろうとした天皇
聖武天皇は、奈良時代のまん中（724〜749年）に在位した天皇です。藤原氏の娘を母に持ち、同じく藤原氏出身の光明皇后とともに、災いが続く時代を仏教の力で乗りこえようとしました。全国に国分寺をつくらせ、都には大仏をつくらせたことで知られます。
| いつの人 | 701年〜756年（在位 724年〜749年） |
|---|---|
| どの時代 | 奈良時代 |
| 家族 | 母は藤原宮子、皇后は光明皇后（どちらも藤原不比等の娘）、娘は孝謙天皇 |
| 代表的なこと | 国分寺をつくる詔（741年）、大仏をつくる詔（743年） |
2. ここを押さえる
① 奈良時代のまん中の天皇724年に即位し、749年に娘の孝謙天皇へ位をゆずるまでの約25年間。平城京に都があった約80年の、ちょうど中ごろです。
② 藤原氏と深いつながり母も皇后も、藤原不比等の娘。皇族ではない家から皇后を立てるのは、前例のないことでした（729年）。
③ 災いが続いた長屋王の変（729年）、疫病の大流行（735〜737年）、藤原広嗣の乱（740年）。政治の土台も、安定していたわけではないといわれます。
④ 仏教の力で国を守ろうとした741年に国ごとの国分寺、743年に大仏をつくる詔を出しました。詳しく：1分でわかる奈良の大仏なぜ、だれが、どうやってつくったのか
⑤ 都を転々とした740年の乱のあと、恭仁京・難波宮・紫香楽宮などを転々とし、745年に平城京へ戻りました。
⑥ 光明皇后・行基とともに光明皇后は、仏教への信仰が篤く、730年には病人に薬をあたえる施薬院を置いたことで知られます。僧の行基は、大仏づくりで人びとの協力を集めました。
⑦ 位をゆずったあとも749年に譲位。754年には、来日した鑑真から戒（僧や信者が守るきまり）を授かりました。756年に亡くなり、愛用品は東大寺に納められました。
3. 流れでわかる
「即位」→「災いが続く」→「仏教を重んじる政策」→「位をゆずり、仏教とともに」という流れで見ると、つかみやすくなります。災いは、仏教政策の背景のひとつと考えられていますが、理由はそれだけではありません。
- 724年 即位藤原不比等の娘・藤原宮子を母として生まれ、天皇になる。
- 729年長屋王の変。藤原氏の力が強まるなか、長屋王が自害に追い込まれ、光明子が皇后になる。
- 735〜737年疫病の大流行。政府の中心にいた藤原氏の四兄弟が、次々に亡くなる。
- 740年藤原広嗣の乱。九州の反乱のあと、聖武天皇は平城京を離れ、恭仁京・難波宮・紫香楽宮などを転々とする。
- 741年・743年国ごとに国分寺をつくる詔、大仏をつくる詔。同じ743年には、墾田永年私財法も出された。
- 745年平城京へ戻る。大仏づくりが、今の東大寺の地で再開される。
- 749年娘の孝謙天皇に位をゆずる。752年に大仏の開眼供養、754年に鑑真から授戒。
- 756年亡くなる。光明皇后が愛用品を東大寺に納め、のちの正倉院の宝物のもとになる。
4. もう少し知る
聖武天皇と、まわりの人たち
| 人物 | 聖武天皇との関係 |
|---|---|
| 光明皇后 | 皇后（妻）。病人や貧しい人を救う事業や、仏教信仰でも知られる |
| 孝謙天皇 | 娘。749年に位を受けついだ |
| 行基 | 僧。大仏づくりで、人びとの協力を集めた |
| 鑑真 | 唐から来た僧。754年に聖武上皇らに授戒した |
| 藤原広嗣 | 740年、九州で反乱を起こした |
光明皇后との関係光明皇后は、聖武天皇の皇后で、孝謙天皇の母です。729年に、皇族以外から初めて皇后になりました。730年には、病人に薬をあたえる施薬院や、貧しい人を救う悲田院を設け、興福寺の造営や写経など、仏教信仰にもとづく事業でも知られます。
行基との関係行基は、民衆に仏教を広めた僧です。朝廷に取りしまりを受けた時期もありましたが、大仏づくりのときに協力を求められ、745年には大僧正になりました。くわしくは「奈良の大仏」の記事にあります。
なぜ都を転々としたの？740年の乱のあと、恭仁京・難波宮・紫香楽宮などを転々としました（移った順序や時期は、資料によって書き方に差があります）。乱の混乱を避けるためなど、いくつかの説明があり、理由はひとつに決まっているわけではありません。
おもしろ話愛用品は、正倉院の宝物になった聖武天皇が亡くなったあと、光明皇后は、愛用していた品々を東大寺の大仏に献納しました。これが、正倉院の宝物のはじまりといわれます。
5. まちがえやすいところ
- 聖武天皇＝奈良時代ぜんぶ、ではない。奈良時代は710年〜794年ごろ。聖武天皇の在位は724〜749年で、そのまん中の時期。
- 大仏は、聖武天皇ひとりでつくったのではない。行基や大仏師など、多くの人の協力で成り立った事業。
- 国分寺と東大寺は、つながりのある寺。東大寺の前身は大和国の国分寺（金光明寺）とされ、のちに全国の国分寺の中心（総国分寺）とされた。
- 都は「平城京から移った」のではなく、いったん離れて戻った。740年から転々としたが、745年に平城京へ戻った。
6. ここまで説明できれば、全体像はつかめています
- 奈良時代のまん中（724〜749年）の天皇。母も皇后も藤原不比等の娘
- 疫病・争いが続き、仏教の力で国を守ろうとした
- 741年に国分寺、743年に大仏をつくる詔
- 光明皇后・行基と協力。都を転々とし、745年に平城京へ戻った
- 749年に譲位。鑑真から授戒し、愛用品は正倉院の宝物のもとになった
聖武天皇について、このくらい説明できれば全体像をつかめています。
7. 1分で深掘り
聖武天皇の事業を、もう少し詳しく知りたいときは、こちらへ。
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